Correlación con Incidencia de Cáncer

Si bien nuestro criterio de evaluación de alimentos sea su aporte energético, en cuanto a alimentos de origen animal se refiere, existe otra preocupación sobre el consumo humano de carnes, pescados, huevos, y lácteos. Los problemas de salud asociados al consumo habitual de animales y sus derivados vienen por décadas siendo denunciados por científicos honestos. Tristemente sus hallazgos se encuentran inmersos en discusión y controversia debido al gran número de estudios contradictorios publicados por una comunidad más numerosa de científicos que la industria alimenticia subsidia. Sin querer entrar en el mérito de la denuncia científica sobre los riesgos para la salud humana, pretendemos en este blog solamente llevar a la atención del lector la correlación que existe entre el consumo de animales y la incidencia de cáncer a nivel mundial. Nuestro estudio revela que existe una relación directa entre el número de casos de cáncer en una población y la cantidad de alimentos de origen animal que dicha población consume.

Utilizando como fuente los datos del Instituto para Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington publicados en el sitio web Our World in Data desarrollamos una clasificación o ranking de países por orden de cantidad consumida per cápita en 2013 de alimentos de origen animal, y la correlacionamos al ranking respectivo del país en porcentaje de su población afectada por cáncer en 2017. Incluímos en nuestro ranking a los 159 países cuya población supera el millón de habitantes, y registramos los índices de cáncer para los 20 países de mayor consumo, para 20 países de consumo medio, y para los 20 países de menor consumo, conforme exhibido en las tres tablas siguientes.

Tabla 1 abajo nos muestra que los 20 países mayores consumidores de alimentos de origen animal tienen también una mayor incidencia de cáncer con un ranking promedio de 21 para todo tipo de cáncer. Incluimos también en la tabla los rankings respectivos de incidencia de cánceres de mama, de próstata, y de colon, por ser estas las formas más frecuentes de cáncer a nivel global. Sorprendentemente Kazajstán entró en esta lista a pesar de tener un bajo consumo relativo de carnes debido a que nuestros datos incluyen también el consumo de pescados, huevos, y leche, y los kazajstaneses son grandes consumidores de estos últimos tres tipos de alimentos. El ranking mediano de Kazajstán en incidencia de cáncer sugiere que el consumo de carnes es el principal sospechoso en nuestra correlación entre alimento animal y cáncer.

 Tabla 1: Correlación de rankings para los 20 países mayores consumidores de animales.

Los países con un ranking entre 71 y 90 en la lista de mayores consumidores de alimentos de origen animal, tienen una posición promedio de 65 en el ranking de todo tipo de cáncer conforme revelan los datos en Tabla 2. No nos sorprende por otro lado que Japón aparezca en el medio de este ranking ya que además de grandes consumidores de pescado, octavos en el mundo, los japoneses son también número 73 en el ranking mundial de consumo de carnes y uno de los países más afectados por cáncer de colon.

Tabla 2: Correlación de rankings para 20 países de mediano consumo de animales.

Los 20 países con menor consumo de alimento animal que aparecen en Tabla 3 están también en la categoría de países de menor poder adquisitivo, y para cuyas poblaciones la carnes y pescados principalmente son alimentos prácticamente inaccesibles. La posición promedio para estos países de 130 en el ranking de todo tipo de cáncer confirma la tendencia revelada por nuestro estudio que establece una relación directa entre la cantidad de alimentos de origen animal consumidos por una población y la incidencia de cáncer entre sus miembros.

Tabla 3: Correlación de rankings para los 20 países que menos consumen animales.